‘টেস্ট ক্রিকেটে না খেললে, আর কী খেললে?’… বক্তা বাংলার পেসার মুকেশ কুমার (Mukesh Kumar)। শিয়রে কড়া নাড়ছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ (West Indies) সিরিজ। আসন্ন ক্যারিবিয়ান সিরিজে টেস্ট ও ওডিআই স্কোয়াডে রয়েছেন মুকেশ কুমার। এই প্রথম বার ভারতের টেস্ট টিমে ডাক পেয়েছেন মুকেশ কুমার। ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে টেস্ট টিমে ডাক পাওয়া নিয়ে টাইমস অব ইন্ডিয়াকে এক সাক্ষাৎকার দিয়েছেন মুকেশ। তাতে তিনি একাধিক বিষয় তুলে ধরেছেন। সেখানেই তিনি জানিয়েছেন মহেন্দ্র সিং ধোনির (MS Dhoni) থেকে এক মূল্যবান পরামর্শ পেয়েছেন তিনি। যা তাঁর খুব কাজে লেগেছে। কী সেই পরামর্শ?
মহেন্দ্র সিং ধোনির পরামর্শ যে কত ক্রিকেটারের জীবন বদলে দিয়েছে তার ইয়ত্তা নেই। মুকেশ বরাবর ধোনির সঙ্গে দেখা করে একটা প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করতে চাইতেন। ‘আপনি একজন ক্যাপ্টেন এবং উইকেটকিপার হয়ে দলের বোলারদের কী বলেন?’ আইপিএল চলাকালীন সেই সুযোগ পান বাংলার পেসার। আইপিএলে মুকেশ খেলেন দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে। ধোনির সঙ্গে প্রথম বার কথা বলার সুযোগ পেয়ে ওই প্রশ্ন করার লোভ সামলাতে পারেননি মুকেশ।
তিনি বলেন, “আমার এই প্রশ্নের উত্তর দিতে গিয়ে কাঁধে হাত রেখে মাহি ভাই বলেছিলেন, ‘আমি সব বোলারদের বলি, যতক্ষণ না তুমি নিজে চেষ্টা করবে, ততক্ষণ শিখতে পারবে না।’তিনি আমাকে বলেছিলেন, ফলের আশা করো না। পরিশ্রম করে যাও। মাহি ভাই ঠিক বলেছিলেন, যে আমাদের ফলের আশা করা উচিত নয়। বরং নিজেদের কীভাবে ব্যক্ত করতে পারি সেদিকেই নজর দিতে হবে।”প্রত্যেক ক্রিকেটারই জাতীয় দলে খেলার স্বপ্ন দেখেন। এমন অনেক ক্রিকেটার রয়েছেন, যাঁরা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সীমিত ওভারে খেললেও টেস্টে তাঁদের ডেবিউই হয়নি। তাই সকল ক্রিকেটারদের কাছে টেস্ট ক্রিকেটে খেলার একটা আলাদাই গুরুত্ব থাকে।
স্বাভাবিকভাবেই টিম ইন্ডিয়ার টেস্ট স্কোয়াডে সুযোগ পেয়ে আপ্লুত বাংলার মুকেশ কুমার। তাঁর সঙ্গে পরিবারের সকলেও ভীষণ খুশি। ক্যারিবিয়ান সফরে ডাক পাওয়ার পরই মুকেশ এই খবর প্রথম জানান তাঁর মা-কে। গত বছর তাঁর বাবার ব্রেনস্ট্রোক হয়ে মৃত্যু হয়েছিল। তাই জাতীয় দলে ডাক পাওয়ার খুশির দিনেও বাবার জন্য মন ভারাক্রান্ত ছিল মুকেশের।
তাঁর কথায়, এই দিনটা তাঁর বাবা দেখে যেতে পারলে খুশি হতেন। এখন মুকেশের বাবার স্বপ্নপূরণ করার পালা। ঘরোয়া ক্রিকেটে ধারাবাহিক ভাবে ভালো পারফর্ম করার ফল পেয়েছেন মুকেশ। এ বার দেখার ক্যারিবিয়ান সফরে তাঁর সাদা জার্সিতে অভিষেক হয় কিনা।