জাতীয় দলে নিজেকে প্রমাণ করতে ব্যর্থ হয়েছেন চেতেশ্বর পূজারা। যে কারণে তিনি এখন টিম ইন্ডিয়ার থেকে অনেকটাই দূরে। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে ফাইনালে হারের পর টেস্ট টিম থেকেই বাদ পড়েন পূজারা। তবে ক্রিকেট থেকে একেবারেই দূরে সরে নেই তিনি। বরং প্রতি মুহূর্তে ২২ গজে নিজেকে প্রমাণ করে চলেছেন চেতেশ্বর পূজারা।চলতি কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে লেস্টারশায়ারের বিরুদ্ধে ম্যাচে পূজারাকে একটি দুরন্ত ক্যাচ ধরেছেন, যা দেখে চোখ কপালে তুলেছেন সকলেই। ৩৫ বছর বয়সেও চেতেশ্বর পূজারার এমন চোখধাঁধানো ক্যাচ দেখে সকলেই অবাক হবেনই।
ভারতীয় দলের হয়ে সম্প্রতি ইয়ো ইয়ো টেস্ট না দিলেও, পূজারাও পুরো পয়েন্ট নিয়েই সেই পরীক্ষায় যে পাস করে যেতেন, সেটা তাঁর ফিটনেস দেখেই বোঝা যাচ্ছে। ঋষি প্যাটেলের যে ক্যাচটি পূজারা ধরেছেন, সেটি এক কথায় অনবদ্য।লেস্টারের প্রথম ইনিংসের ৪১.১ ওভারে এরিস্টাইডস কারভেলাসের বলে ঋষি সোজাসুজি একটি উঁচু শট খেলেছিলেন। বলটি ফাঁকা জায়গায় গিয়ে পড়ার কথা ছিল। কিন্তু পূজারা সেই বল লক্ষ্য করে দৌড়ে যান। এবং ক্যাচটি ধরে নেন। ক্যাচ ধরার সময়ে পূজারা নিজে পড়ে গেলেও, বল হাত থেকে ছাড়েননি। এই ক্যাচটি দেখে সকলে বিস্মিত। ঋষি প্যাটেল নিজেও অবাক হয়ে যান। লেস্টারের ওপেনার ৪৮ রান করে আউট হয়ে যান।
এই ম্যাচের খবর হয়তো অনেকেই রাখেননি, কিন্তু এই ক্যাচের ভিডিয়ো হুহু করে ভাইরাল হয়েছে।চেতেশ্বর পূজারা ম্যাচের দুই ইনিংসের একটিতেও ব্যাট হাতে ভালো পারফরম্যান্স করতে পারেননি। প্রথম ইনিংসে তিনি ২৬ রান করেছিলেন। আর দ্বিতীয় ইনিংসে করেন ২৩ রান। ব্যাট হাতে ভালো খেলতে না পারলেও ক্যাচটি কিন্তু পূজারা অসাধারণ ধরেছেন। দেখুন সেই ভিডিও :
টস হেরে প্রথমে ব্যাট করতে নেমেছিল সাসেক্স। প্রথম ইনিংসে তারা মাত্র ২৬২ রানে আউট হয়ে যায়। দলের হয়ে সর্বোচ্চ ৬৫ রান করেন ফিন হাডসন-প্রেন্টিস। দ্বিতীয় সর্বোচ্চ জেমস কোলস করেন ৪৪ রান। লেস্টারের ম্যাট সালিসবারি একাই ৫ উইকেট তুলে নেন। জবাবে রান তাড়া করতে নামলে মাত্র ১০৮ রানে অলআউট হয়ে যায় লেস্টারশায়ার। ঋষি প্যাটেল সর্বোচ্চ ৪৮ রান করেন। সাসেক্সের হয়ে এরিস্টাইডস কারভেলাস ৪ উইকেট নেন।
৩ উইকেট নেন জয়দেব উনাদকাট।দ্বিতীয় ইনিংসে ১৫৪ রানে এগিয়ে থেকে খেলে নেমে ৯ উইকেট হারিয়ে ৩৪৪ রানে ইনিংসের সমাপ্তি ঘোষণা করেন সাসেক্স। লেস্টারের সামনে ৪৯৯ রানের লক্ষ্য রাখে তারা। লেস্টারের হয়ে টম স্ক্রাইভেন ৪ উইকেট তুলে নেন। রান তাড়া করতে নামলে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হয়।
তবে জয়দেব উনাদকাটের দাপটে ৪৮৩ রানে অলআউট হয়ে লেস্টারশায়ার। উনাদকাট একাই ছয় উইকেট তুলে নেন। কলিন অ্যাকারম্যানের ১৩৬, উমর আমিনের ৯৪, টম স্ক্রাইভেনের ৭৮, বেন কক্সের ৫৮ রানের লড়াই জলে চলে যায়। ১৫ রানে ম্যাচ জেতে সাসেক্স।
