ক্যাপ্টেন নিজে ব্যাটে-বলে লড়াই চালান। তা সত্ত্বেও নাগালের মধ্যে থাকা ম্যাচ হেরে মাঠ ছাড়তে হয় ভারতকে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে সিরিজের প্রথম টি-২০ ম্যাচে পরাজিত হওয়ার পরে তাই হার্দিক পান্ডিয়ার প্রতিক্রিয়া কেমন হয়, তা দেখার জন্য উৎসাহী ছিলেন ক্রিকেটপ্রেমীরা। হার্দিক হারের কারণ জানাতে গিয়ে বরাবরের মতো দলগত ব্যর্থতার কথা উল্লেখ করেন। বিশেষ দু-একজনের ঘাড়ে দায় চাপানো বা ব্যাটিং-বোলিং কোনও এক বিভাগের দিকে আঙুল তোলার পথে হাঁটেননি পান্ডিয়া।ওয়েস্ট ইন্ডিজের ঝুলিয়ে দেওয়া চ্যালেঞ্জিং টার্গেট তাড়া করতে নেমে ভারত শুরুতেই দুই ওপেনারের উইকেট হারায়।
তবে তিলক-সূর্যকুমার জুটি বেঁধে প্রাথমিক বিপর্যয় থেকে টেনে তোলেন দলকে। হার্দিক নিজে যতক্ষণ ক্রিজে ছিলেন, ভারতের জয়ের সম্ভাবনা উজ্জ্বল দেখাচ্ছিল। তবে ধারাবাহিকভাবে উইকেট হারিয়ে শেষমেশ ম্যাচ হারতে হয় ভারতকে।ম্যাচের শেষে ভারতের হারের কারণ জানাতে গিয়ে পান্ডিয়া বলেন, ‘আমি সর্বদাই বলে এসেছি যে, টি-২০ ক্রিকেটে যদি তুমি উইকেট হারাতে থাকো, তবে যে কোনও টার্গেই কঠিন মনে হবে। এক্ষেত্রে ঠিক সেটাই হয়েছে। গোটা দুয়েক বড় শটই ম্যাচের মোড় তোমার দিকে ঘুরিয়ে দিতে পারে। হাতে উইকেট থাকলে রান তাড়া করা কঠিন হয় না। তবে আমরা পরপর উইকেট হারানোয় রান তাড়া থমকে যায়। তাছাড়া বেশ কিছু ভুল ভ্রান্তিও করি আমরা, ম্যাচের ফলাফলে যার প্রভাব পড়ে।’
যদিও দুই অভিষেককারী মুকেশ কুমার ও তিলক বর্মাকে নিয়ে উচ্ছ্বসিত শোনায় হার্দিককে। তিনি বলেন, ‘গত দু’সপ্তাহ মুকেশের দারুণ কেটেছে। তিন ফর্ম্যাটেই জাতীয় দলে অভিষেক হয়েছে ওর, যেটা দারুণ বিষয়। ও বড় মনের মানুষ। দলের পারফর্ম্যান্স অবদান রাখতে চায়। পরপর কয়েকটা ওভার দারুণ বলে করে। তিলক যেভাবে ইনিংস শুরু করে, দারুণ লাগে দেখতে। গোটা দুয়েক ছক্কা দিয়ে আন্তর্জাতিক কেরিয়ার শুরু, মন্দ নয়। আত্মবিশ্বাস ও ভয়ডরহীন মানসিকতাই ধরা পড়ে ওর ব্যাটিংয়ে।’
উল্লেখ্য, সিরিজের প্রথম টি-২০ ম্যাচে ভারত ৪ রানের সংক্ষিপ্ত ব্যবধানে পরাজিত হয় ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে। টস জিতে শুরুতে ব্যাট করতে নামে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। তারা নির্ধারিত ২০ ওভারে ৬ উইকেটের বিনিময়ে ১৪৯ রান সংগ্রহ করে। জবাবে ব্যাট করতে নেমে টিম ইন্ডিয়া ২০ ওভারে ৯ উইকেট হারিয়ে ১৪৫ রানে আটকে যায়। হার্দিক প্রথমে ৪ ওভার বল করে ২৭ রানের বিনিময়ে ১টি উইকেট নেন। পরে ব্যাট হাতে ৩টি বাউন্ডারির সাহায্যে ১৯ বলে ১৯ রান করেন।
সব মিলিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে এই পরাজয় তাও আবার 150 রান তারা করতে নেমে এটা কোনভাবে মেনে নিতে পারছে না ভারতের ক্রিকেট ভক্তরা। ভারতীয় ব্যাটসম্যানদের ইচ্ছে করে উইকেট গুলোকে ছুঁড়ে দিয়ে আসাকেই দায়ী করছে ক্রিকেট মহল। যেখানে পিচে দাঁড়িয়ে থাকলেই ম্যাচ জিতে যেত ভারত সেখানে ভারতীয় ব্যাটসম্যানরা ১০ ওভারে ম্যাচ শেষ করে দেওয়ার মানসিকতা নিয়ে খেলতে নেমে সব উইকেট দিয়ে ম্যাচ হারিয়েছে।।