বয়স ইতিমধ্যেই ৩৫ হয়ে গিয়েছে। ফলে রোহিত শর্মাকে আর কত দিন ক্রিকেট খেলতে দেখা যাবে, তা নিয়ে প্রশ্ন রয়েছেই। রোহিত অবসর নিলে নতুন অধিনায়ক নিয়োগ করতে হবে ভারতীয় বোর্ডকে। তাই আগে থেকেই বিকল্প অধিনায়ক ভেবে রাখার কাজ শুরু করে দেওয়া উচিত বলে মনে করেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। নিজের পছন্দের অধিনায়কের নামও জানিয়ে দিয়েছেন তিনি।
সৌরভের মতে, রোহিতের পর নেতৃত্বের ব্যাটন তুলে দেওয়া উচিত হার্দিক পাণ্ড্যের হাতেই। এক সাক্ষাৎকারে সৌরভ বলেছেন, “আইপিএল হল উঠতি ক্রিকেটারদের উঠে আসার জায়গা। আমরা দেখেছি আইপিএলে কী ভাবে হার্দিক নেতৃত্ব দিয়েছে। তাই জন্যেই পরের দিকে ওকে টি-টোয়েন্টিতে ভারতের নেতৃত্ব দিতেও দেখা গিয়েছে। আইপিএলে জয়-হার দিয়ে কোনও অধিনায়কের বিচার করলে চলবে না। কারণ এটা খুবই কঠিন প্রতিযোগিতা।”
আনুষ্ঠানিক ভাবে অধিনায়ক না হলেও সাম্প্রতিক কালে অনেক টি-টোয়েন্টি ম্যাচে হার্দিককে নেতৃত্ব দিতে দেখা গিয়েছে। সৌরভের মতে, রোহিতের যোগ্য উত্তরসূরি হার্দিক।টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বা এক দিনের বিশ্বকাপের জন্য ক্রিকেটার বেছে নেওয়ার ক্ষেত্রে আইপিএলই কি সেরা মঞ্চ? সৌরভ মানতে চাননি। তাঁর মতে, বাকি বিষয়গুলিও খতিয়ে দেখতে হবে। সৌরভ বলেছেন…
“নির্বাচকরা সব ধরনের পারফরম্যান্স খতিয়ে দেখে। তারা শুধু আইপিএলের উপরেই ভরসা করে না। টি-টোয়েন্টির দল বাছতে হলে আইপিএলের পারফরম্যান্স দেখা যায়। কিন্তু বাকি ফরম্যাটের ক্ষেত্রে সামগ্রিক পারফরম্যান্স দেখতে হয়। রোহিত শর্মা এবং রাহুল দ্রাবিড় এটা ভাল জানে। দল কেমন হবে, সে ব্যাপারে সবচেয়ে বেশি মত থাকে ওদের। ভারতীয় ক্রিকেটের জন্যে কোনটা ভাল, এটা ওরা ভালই জানে।”
পাশাপাশি জানিয়ে রাখি, যে আগামী ৩১ তারিখ থেকে শুরু হতে চলেছে আইপিএল, যা নিয়ে ভীষণ ভাবে উত্তেজনার পারদ দেখা যাচ্ছে সোশ্যাল মিডিয়া মাধ্যমগুলোতে।