রোহিত শর্মা এবং বিরাট কোহলির টি-টোয়েন্টি ভবিষ্যত কী? চলতি এই বিতর্কের মধ্যে ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় দুই তারকার পাশে দাঁড়িয়েই সরব হয়েছেন। জুনে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজে অনুষ্ঠিত হতে চলা আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দলে দুই অভিজ্ঞ তারকা প্লেয়ার- রোহিত এবং কোহলিকে চান সৌরভ।
একাধিক রিপোর্ট অনুসারে জানা গিয়েছে, এই বছরের জুনে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজে অনুষ্ঠিত হতে চলা টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য রোহিত এবং কোহলি উপলব্ধ রয়েছে। কিন্তু প্রশ্ন হল, নির্বাচকরা কি তাঁদের বাছাই করতে প্রস্তুত? প্রসঙ্গত, গত ১৪ মাস এই দুই তারকা সংক্ষিপ্ততম ফর্ম্যাটে খেলেননি। ২০২২ সালে অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠিত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সময়ে শেষ বার ভারতের জার্সিতে টি-টোয়েন্টিতে অংশ নিয়েছিলেন দুই তারকা।
১১ জানুয়ারি থেকে শুরু হতে চলা আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি সিরিজে রোহিত এবং কোহলি দু’জনকেই দলে রাখা হয় কিনা, তা দেখার অপেক্ষায় রয়েছেন সকলে। তাঁদের যদি এই সিরিজে দলে রাখা হয়, তবে সেটা ইঙ্গিত হতে পারে, রোহিত এবং কোহলির টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলার।
এবারের মেগা ইভেন্টে মোট ২০টি দল অংশ নেবে। টিম ইন্ডিয়া ২০২৩ সালের ওডিআই বিশ্বকাপে দুর্দান্ত পারফর্ম করেছে। তবে অল্পের জন্য শিরোপা হাতছাড়া হয়েছে। স্বভাবতই তাদের পাখির চোখ এখন, আসন্ন মেগা ইভেন্টের দিকে। এর মাঝেই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সিনিয়র খেলোয়াড়দের খেলা নিয়ে তীব্র জল্পনা এখনও রয়ে গিয়েছে। তবে প্রাক্তন ভারতীয় অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় ২০২৪ সালের বিশ্বকাপে এই দুই তারকাকে দলে রাখা উচিত। এবং রোহিতেরই অধিনায়ক থাকা উচিত।
কলকাতায় একটি প্রোমোশনাল অনুষ্ঠানে সাংবাদিকেরা সৌরভকে প্রশ্ন করেছিলেন, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে কি রোহিতেরই অধিনায়ক থাকা উচিত? জবাবে সৌরভ বলেন, ‘অবশ্যই।’ পরের প্রশ্নই ছিল, বিরাটেরও কি খেলা উচিত? এক শব্দে সৌরভের জবাব, ‘অবশ্যই’। তখনই তাঁকে আবার প্রশ্ন করা হয়, ১৪ মাস টি-টোয়েন্টি খেলেননি বিরাট। তা হলে? এবার সৌরভ বলেন, ‘কিচ্ছু হবে না। বিরাট দুর্দান্ত ক্রিকেটার। টি-টোয়েন্টিতে টিম ইন্ডিয়ার হয়ে খেলা উচিত।’ সৌরভের কথা থেকে স্পষ্ট, তিনি রোহিত, বিরাটের ফর্ম ও অভিজ্ঞতার উপর ভরসা রাখছেন।
বিশ্বকাপ প্রসঙ্গে এমন কিছু বিষয় সামনে এসেছে, যেখানে শোনা যাচ্ছে, বিরাটের ধীরগতির ব্যাটিংয়ের কারণে নির্বাচক কমিটি তাঁকে বাদ দিতে পারে। যদিও আনুষ্ঠানিক ভাবে এই খবর এখনও নিশ্চিত করা হয়নি। এদিকে গত বছর ওডিআই বিশ্বকাপে রোহিত যে ধরণের দৃষ্টিভঙ্গি দেখিয়েছিলেন, ক্যারিবিয়ান দ্বীপপুঞ্জ এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে দলের নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য তিনি প্রথম পছন্দ হতে চলেছেন বলে খবর। রোহিতের অনুপস্থিতিতে গত বছর টি-টোয়েন্টিতে ভারতকে নেতৃত্ব দেওয়া হার্দিক পান্ডিয়ার চোটের উদ্বেগও তাঁর দলে থাকার বিষয়টিকে আরও মজবুত করেছে। কিন্তু কোহলিকে নিয়ে একথা বলা যাবে না।
যদিও তিনি সংক্ষিপ্ততম ফর্ম্যাটে দুর্দান্ত স্কোরার। তবে তাঁর স্ট্রাইক রেট একটি সমস্যা হয়ে উঠতে পারে। সাম্প্রতিক পিটিআই রিপোর্ট অনুসারে, অজিত আগরকারের নেতৃত্বে নির্বাচক কমিটি রোহিত এবং কোহলিকে স্কোয়াডে একসঙ্গে রাখতে আগ্রহী নয়।